سيكون ليبرون جيمس لاعبًا في فريق لوس أنجلوس ليكرز العام المقبل بعد اختياره للسنة الأخيرة من عقده قبل الوكالة الحرة يوم الأحد. سيحصل على 52.6 مليون دولار لموسم 2025-26، وبعد ذلك سيكون وكيلًا حرًا ما لم يتم تمديد عقد آخر للبقاء باللونين الأرجواني والذهبي.

جاء القرار أيضًا مع تحذير للفريق. بعد إعلان نية جيمس اللعب في لوس أنجلوس الموسم المقبل، قال وكيله ريتش بول لـ ESPN إن النجم يتوقع المنافسة على البطولة وألمح إلى أنه يجب على ليكرز أن يفعلوا كل ما في وسعهم لجعل ذلك حقيقة واقعة - بدلًا من البناء لمستقبل حول لوكا دونتشيتش.

وقد أدى ذلك إلى بعض الأسئلة من مجتمع الدوري الاميركي للمحترفين تسأل لماذا اختار جيمس خيار عقده إذا كان جادًا حقًا بشأن المنافسة العام المقبل. يحتاج ليكرز إلى الكثير ليسير على ما يرام هذا الموسم ليكون في مزيج للحصول على لقب في 2025-26 حتى مع وجود دونتشيتش في القائمة؛ 50 مليون دولار أضافها جيمس للتو إلى دفاتر سقف الرواتب الخاصة بهم لا تساعد. يمكن أن تزيد فرص النجم المهاجم في الفوز الآن بشكل كبير إذا اختار الخروج من صفقة ليكرز ووجد منزلًا جديدًا مع منافس في الوكالة الحرة (أو أخذ تخفيضًا في الراتب للبقاء في لوس أنجلوس).

في حديثه عن هذا الأمر على ESPN يوم الاثنين، شارك ديف مكمينامين المطلع على الدوري الاميركي للمحترفين سببًا بسيطًا واحدًا وراء اختيار جيمس اختيار الخيار بدلًا من المغامرة في براري الوكالة الحرة: إنه الكثير من المال.

قال مكمينامين: "كما قيل لي من مصدر مقرب من ليبرون جيمس، عندما يكون هناك 50 مليون دولار على الطاولة، فإنك تأخذها. كان هذا جزءًا من العامل المحفز".

وواصل المراسل سرد أسباب إضافية قد يكون جيمس قد تجنب بسببها الوكالة الحرة.

"أيضًا، لم يخل ليبرون طوال مسيرته بعقد وقعه. سيبقى هذا متوافقًا مع ذلك. لم يتم تداوله أبدًا، ولم يطلب أبدًا الخروج من عقد من قبل... أعتقد أنه إذا كانت النتيجة النهائية هنا هي أن ليبرون سيذهب إلى مكان آخر، لكان هذا قد تم وضعه موضع التنفيذ في وقت أبكر بكثير من يوم أمس."

في النهاية، على الرغم من كل الضوضاء التي قد نسمعها، كان من غير المرجح دائمًا أن يترك جيمس طواعية الفريق الذي يوظف ابنه والمدينة التي تعيش فيها عائلته. كما يتضح من قراره الأخير، من الواضح أن الملك يفضل محاولة إنجاح الأمر في لوس أنجلوس بدلًا من التوجه إلى مكان آخر إلى قائمة جاهزة للبطولة.

وكما تعلمون، 52.6 مليون دولار هي الكثير من المال. ذلك أيضا.

المزيد من الدوري الاميركي للمحترفين على سبورتس اليستريتد